Differenza tra Separazione e Divorzio: Tempi, Costi e Cosa Cambia

La separazione è una fase intermedia: sospende l'obbligo di convivenza e alcuni effetti patrimoniali del matrimonio, ma il vincolo matrimoniale resta in essere. I coniugi separati sono ancora legalmente sposati.

Il divorzio (tecnicamente "scioglimento del matrimonio" per i matrimoni civili, o "cessazione degli effetti civili" per i matrimoni concordatari) pone fine al vincolo matrimoniale in modo definitivo e irrevocabile. Solo dopo il divorzio i coniugi tornano allo stato civile di "liberi" e possono risposarsi.

Di regola, in Italia il divorzio richiede una previa separazione legale e il decorso del termine minimo previsto dalla legge. Restano però alcuni casi particolari di divorzio diretto previsti dalla L. 898/1970, che non coincidono con la situazione della generalità delle coppie.

Comunione dei beni. La separazione scioglie automaticamente la comunione legale dei beni (se i coniugi erano in regime di comunione). Da quel momento, ogni acquisto è personale. Il divorzio non produce ulteriori effetti sulla comunione, perché questa si è già sciolta con la separazione.

Assegno di mantenimento vs assegno divorzile. Con la separazione, il coniuge economicamente più debole ha diritto all'assegno di mantenimento, calcolato in modo da garantire il tenore di vita goduto durante il matrimonio. Con il divorzio, l'assegno di mantenimento viene sostituito dall'assegno divorzile, che risponde a criteri diversi: non più il tenore di vita, ma la funzione assistenziale e compensativa, secondo i parametri stabiliti dalla Cassazione a Sezioni Unite (sentenza n. 18287/2018).

Casa familiare. L'assegnazione della casa familiare viene stabilita in sede di separazione tenendo prioritariamente conto dell'interesse dei figli; nella prassi, resta spesso al genitore con cui i figli convivono prevalentemente. In sede di divorzio può poi essere confermata o modificata.

Dichiarazione dei redditi. Dopo la separazione legale, i coniugi presentano dichiarazioni dei redditi separate (non è più possibile il "congiunto"). Lo stesso vale dopo il divorzio.

Figli e profili fiscali. La separazione o il divorzio, da soli, non cambiano il principio di ripartizione degli oneri: sul piano fiscale contano soprattutto la disciplina vigente per i figli a carico, l'eventuale coordinamento con l'Assegno Unico e il modo in cui spese e benefici vengono regolati nell'accordo o nel provvedimento.

Assegno di mantenimento e assegno divorzile. L'assegno periodico versato all'ex coniuge è deducibile dal reddito del pagante e tassato come reddito per il percipiente, sia nella separazione che nel divorzio. I versamenti una tantum in sede di divorzio, invece, non sono deducibili né tassabili.

Trasferimenti patrimoniali. Un vantaggio significativo: tutti gli atti, documenti e provvedimenti relativi alla separazione e al divorzio sono esenti dall'imposta di bollo, di registro e da ogni altra tassa (art. 19, L. 74/1987). Questo vale sia per la separazione che per il divorzio.

Separazione: non si torna "liberi". Si resta coniugati, con annotazione della separazione legale, e non è possibile contrarre un nuovo matrimonio.

Divorzio: lo stato civile diventa "libero/a" (o "divorziato/a" nei documenti). Si può contrarre un nuovo matrimonio, sia civile che religioso (quest'ultimo con le dovute procedure canoniche).

Una conseguenza pratica: la donna separata mantiene il cognome del marito aggiunto al proprio (salvo rinuncia). La donna divorziata perde il diritto all'uso del cognome del marito, salvo che il tribunale ne autorizzi il mantenimento per particolari ragioni (interesse proprio o dei figli).

Dal 28 febbraio 2023, con la riforma Cartabia (D.Lgs. 149/2022), è possibile presentare domanda di separazione e divorzio in un unico ricorso. Questa procedura cumulativa consente di avviare entrambi i procedimenti con lo stesso atto, lo stesso fascicolo e lo stesso giudice.

Il giudice pronuncia prima la separazione. La domanda di divorzio diventa procedibile solo dopo che la sentenza di separazione è passata in giudicato e sono trascorsi i termini minimi (6 o 12 mesi). A quel punto, il procedimento prosegue automaticamente verso il divorzio nello stesso fascicolo.

Il vantaggio è duplice: si risparmiano tempo (un unico fascicolo) e denaro (un unico ricorso, minori spese legali). La Corte di Cassazione ha confermato che il cumulo è ammissibile sia per i procedimenti contenziosi che per quelli consensuali.

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